第1391章 鞭打马铁 贬为侯爵（2 / 2）

马铁额头抵地，声音却异常坚定：“罪臣知罪，绝无半句怨言！”

“好。”马超点头，扬声道，“许褚！”

“末将在！”许褚瓮声应道，他归降马超较晚，与马铁本就无深交，此刻听令便上前，眼神里不带半分徇私。

“剥去他亲王衣袍，替朕抽三十鞭，让他好好记着今日的教训！”

许褚领命，毫不迟疑地剥下马铁身上象征亲王身份的锦袍，拎起刑鞭便挥了下去。“噼啪”声响在空地上回荡，每一鞭都带着劲风，抽得马铁脊背瞬间红肿。

“陛下，三思啊！”曹植忍不住上前求情，“忠侯已然知错，且身体……”

“陛下，马将军这几日已累垮了，三十鞭下去……”周不疑也跟着进言。

徐晃、典韦虽未说话，却都皱着眉，显然于心不忍。

马超却闭紧了眼，摆手道：“谁也不许替他求情！他是朕的弟弟，更是洛阳太守，百姓受的苦，他身为父母官，岂能轻飘飘一句‘知错’便算了？三十鞭，一鞭都不能少！”

鞭声不断，马铁起初还咬牙强忍，到后来疼得浑身发抖，却硬是没哼一声，脊背早已血肉模糊。对岸的百姓也看呆了，渐渐止住了声，望着高台上那个铁面无私的天子，又看看地上强忍剧痛的前王爷，神色复杂。

三十鞭抽完，许褚收了鞭，躬身退到一旁。马铁趴在地上，后背的血浸透了衣衫，嘴唇咬得发白，却依旧挺直了脖颈。

马超望着他，声音终于缓和了些：“起来吧。这三十鞭，一鞭是替亡故的百姓抽的，一鞭是替受委屈的家眷抽的，剩下的，是替朕这个没教好弟弟的兄长抽的。”

他顿了顿，对众人道：“往后，洛阳之事暂由周不疑协理，马铁戴罪立功，留在此地督办抚恤发放与吏治整顿。若再出半点差错，休怪朕不念兄弟情分！”

马铁挣扎着起身，拱手时牵扯到伤口，疼得倒抽一口冷气，却依旧朗声道：“罪臣……谢陛下不杀之恩，定当竭尽所能，补偿百姓！”

阳光依旧炽烈，照在马铁渗血的脊背，也照在马超凝重的脸上。这场风波，既是对贪官污吏的清算，也是对马家兄弟的警醒，在天下百姓的生计面前，亲情与爵位，都得为公道让路。

马超的声音在空地上回荡，带着不容置疑的威严，他看着趴在地上的马铁，一字一句道：“你既犯下这等错，便亲自留下督造洛阳。什么时候把这洛阳城的烂摊子收拾干净，让百姓真心笑出来，这忠王之位，我便还给你。”

他顿了顿，目光扫过台下黑压压的百姓，声音陡然拔高：“但我把话放这——若再有百姓受了冤屈，你处理不妥，别说忠王，便是这侯爵，也一并给我摘了！”

马铁猛地抬头，背上的鞭伤扯得他剧痛，却死死盯着马超，眼中没有怨恨，只有滚烫的愧疚与决绝：“臣弟领旨！若办不好，无需陛下动手，马铁自请废去爵位，永世为庶民！”

台下的百姓鸦雀无声，看着那个脊背淌血的前王爷，又看看高台上威严的天子，忽然有人喊道：“陛下圣明！”

这一声喊像点燃了引线，山呼“圣明”的声音浪涛般涌来，拍打着城墙，震得人耳膜发颤。有老人抹着眼泪，有妇人抱着孩子鞠躬，那些连日来憋在心里的委屈，仿佛都在这一刻找到了出口。

周不疑上前一步，低声道：“陛下，马将军伤势不轻，是否先让医官处理？”

马超点头，却没再看马铁，只是对百姓朗声道：“三日之内，洛阳所有积案、冤情，尽可报至府衙，朕已命周不疑暂代府尹之职，凡有不公，定当彻查！”

“陛下万岁！”百姓的欢呼更烈了。

马铁被医官扶起时，脚步踉跄，却执意转过身，对着百姓深深一揖：“往日是马某失职，让大家受委屈了。从今日起，马铁住在府衙，大门敞开，随时等着诸位来寻公道！”

话音刚落，人群里响起一阵稀疏的掌声，渐渐变得密集，最后汇成一片轰鸣。

马超望着这一幕，紧绷的下颌线稍稍柔和。他知道，重建民心比修复城墙更难，但只要肯低头认错，肯真心弥补，总有焐热石头的一天。

阳光穿过云层，落在马铁渗血的背影上，也落在百姓含泪的笑脸上。洛阳城的风，似乎终于带上了一丝暖意。