1148摄政（2 / 2）

到那时，杀害儿童与杀害成年人一样司空见惯，他们把所有武装人员都视为敌方战斗人员。他们根本不在乎受害者的年龄。敌人不配得到任何怜悯。这些儿童叛乱分子拿起武器，就成了威胁，必须被消灭。

交火过后不久，建筑物内敌人便被肃清，阿哈德尼亚猎兵没有再浪费时间。他们与部队其他成员重新集结，继续在小村庄里破门而入。

如果教皇的计划得逞，整个伊利亚半岛都将沦为城市巷战的温床，这正是阿哈德尼亚士兵最为恐惧的。因此，当亚历山大忙于在伊利亚半岛推行旨在促进繁荣的改革时，他的士兵却在对数以万计的政治异见人士进行清洗。

夜幕降临，基斯坦晴朗的夜空被一轮满月和繁星点点的夜空笼罩，阿南格普尔帝国的都城在夜色中熠熠生辉。一对兄妹正在秘密会面。帝国的公主普里亚·托马拉卧病在床，身体虚弱。过去一年来，她的病情急剧恶化，如今已卧床不起。

她的哥哥达里亚，也就是皇帝，不过是叔父任其摆布的傀儡。他竭尽全力想要建立一个忠诚的派系来推翻摄政王，却彻底失败了。如今，妹妹命悬一线，这个男孩心中充满了绝望。

“对不起，普里亚。我不知道你到底怎么了。就连法庭医生也搞不清楚你的健康状况为什么会恶化。我除了坐在这里陪着你，什么也做不了……”

女孩虚弱地试图从躺着的姿势起身。尽管她竭尽全力，却还是虚弱得无法在没有支撑的情况下坐起来。最终，她咳嗽了一声，才说出了心里想说的话。

“亲爱的哥哥，我感到抱歉，看来我的时间到了，我不能再陪伴你了……在我离开这个世界之前，我只请求你一件事……你能带我去你所说的西方王国吗？我知道这要求很高，但我希望在再次进入轮回之前，能亲眼看看库夫斯坦大城！”

听到心爱的妹妹提出这个请求，达里亚痛苦地咬着下唇。以她现在的状况，他并不认为她能活着完成这次旅行。然而，这是她临终前的愿望，他只想帮她实现这个愿望。他重重地叹了口气，点了点头，答应了妹妹的请求。

“好吧……我会带你去赞赞。就算这是我做的最后一件事，我也会满足你的愿望！”

仿佛上天回应了他的祈祷，门上传来敲门声，门后传来他表弟的声音。

“达莉娅，立刻开门。我有急事要跟你谈，事关公主……”

听到这消息，达里亚震惊不已，连忙打开门，只见他的表兄伊什瓦尔站在门口。那人仔细环顾四周，然后强行闯入，反手将门闩上。他手里拿着一卷卷轴，脸上满是惊恐。达里亚好奇他为何如此反常，连忙追问。

“达里亚，你为什么看起来像刚跑了一英里？”

那人气喘吁吁地训斥着那个嘲笑他的小鬼。

“你知道我过去一个小时经历了什么吗？”

说完这些话，那人摇了摇头，平复了一下心情，然后把他的发现告诉了皇帝。

“达里亚，我父亲在密谋陷害你。我无意中听到他和一位大臣的谈话。你妹妹身体每况愈下，是因为他给她下毒。他已经这样做了相当长一段时间了。”

这消息令少年皇帝震惊不已。然而，他却怒火中烧，恨不得立刻杀了叔父。他猛地扑向门口，却被堂兄拦住，堂兄将卷轴塞进了少年手中。

“达里亚，冷静！深呼吸，听我说！我父亲坚信你姐姐是某个古老预言的一部分，预言着我们文明的终结。这简直是疯了，但他想在她召唤西方军阀入侵我们的土地，使我们陷入千年黑暗之前杀了她。这个疯子竟然说服了你们整个朝廷都来对付你姐姐。我来这里是为了保护你们两个。如果他连普里亚都杀了，那他还会对你做什么呢？”

达里亚读了那卷轴。内容晦涩难懂，古老神秘。他不明白那人怎会相信普里亚就是预言中会给阿南格普尔帝国带来毁灭的公主。然而，最令他担忧的是伊什瓦尔的举止。那人是不是在设陷阱引诱他？他必须进一步调查此事。

“你为什么要帮我？你不应该站在你父亲那边吗？”

伊什瓦尔似乎对这个问题感到不满，但他并没有生气，也没有表现出防御姿态，而是带着一丝苦涩的微笑，透露了他背叛父亲抱负的原因。

“达里亚，我们是一家人。我从小就照顾你们，就像照顾自己的亲兄妹一样。我的父亲贪婪成性，我早就知道，但我一直视而不见，因为他没有伤害过你和普里亚，而且你们还小，没有能力统治我们的土地。然而，我刚刚得知的事情改变了一切。”

我父亲为了保住权力，竟然不惜毒害自己的侄女，这足以证明他早已丧失了人性。我绝不会袖手旁观，任由你们两个沦为替罪羊。不过现在这些都不重要了，重要的是确保你们的安全。来，我来背你们妹妹。我已经安排好你们秘密前往阿哈德尼亚帝国。

这是我唯一能想到的既能保护你免受我父亲怒火，又能让他眼皮底下无法触及的地方。抵达帝国后，告诉皇帝是我派你来的，并说明你的处境。我相信他会帮助你的。

达里亚并不知道赞赞已经成为一个帝国，对此有很多疑问。他连忙抗议，转而向表兄讲述他妹妹想去库夫施泰因的梦想。

“什么？不！普里亚想去库夫施泰因。这阿哈德尼亚帝国到底是什么？”

这个问题让伊什瓦尔大吃一惊，他这才意识到皇帝一直以来是多么无知。他重重地叹了口气，然后开始向他的堂兄讲解国际政治方面的知识。

“库夫施泰因是阿哈德尼亚帝国的首都。一年多前，赞赞王国将阿哈德尼亚民族统一为一个庞大的帝国。我父亲没有让你知道这件大事，这暴露了他的真实意图。我必须尽快带你到安全的地方去。”

说完这些话，年轻人一把抱起病恹恹的女孩，用毯子把她裹了起来。他脸上带着一丝怜悯的笑容，告诉女孩他答应了她的请求。

“来吧，普里亚，我一定要安排你和你哥哥去库夫斯坦看看。你要休很长一段时间的假，恐怕我们很多年都见不到面了……”

女孩只是微微一笑。尽管濒临死亡，她也只是点了点头，表示感谢。

“谢谢你，表哥伊什瓦尔！”

三人悄无声息地穿过宫殿的走廊。幸好伊什瓦尔早已摸清了巡逻队的路线，知道逃离宫殿的最佳路径。成功潜出宫殿后，伊什瓦尔带着两个孩子来到一支商队，悄悄地把他们安置在一辆马车里。之后，他向他们告别。

“你们两个要守规矩，最重要的是，无论如何，在见到亚历山大皇帝本人之前，都不能透露你们的真实身份。只有负责这支商队的商人知道你们的真实身份，而且他收了一大笔钱来保守秘密。在其他人眼里，你们就是他的孩子。别担心，你们不在的这段时间我会努力工作，这样等你们最终回到故土时，就能登上皇帝的宝座！”

临别前，达里亚眼含热泪，最后一次向他的表弟道谢。

“谢谢你，伊什瓦尔，你不知道我有多感激你的帮助。我保证，等我长大成人，变得强壮起来，我一定会回到阿南格普尔帝国，从我叔叔手中夺回王位。你的善举让我明白了家庭的价值！”