第499章 草原（1 / 2）

深秋的塞北草原，早已褪去了夏日的葱郁，漫无边际的枯黄劲草在凛冽北风中翻涌，如同一波波凝固的金色浪潮。寒风卷着细碎的沙砾，呼啸着掠过连绵的毡帐，将部落里牛羊的低哞、孩童的嬉闹都压得微弱不堪。

乌桓王庭的大帐，便坐落在这片草原的腹地。

这座由黑牦牛毛织就的王帐，足有三丈高、五丈宽，帐外立着十八根刻满狼头图腾的木柱，帐前飘扬着一面绣着“乌桓”二字与苍狼图案的黑色大旗，在狂风中猎猎作响。帐内，炭火盆里的羊油木炭烧得正旺，腾起的热气驱散了塞外的严寒，空气中弥漫着马奶酒的醇香、烤羊肉的脂香，还有一丝若有若无的肃杀。

乌桓大首领蹋顿，正踞坐在铺着虎皮的主位上。

他年近五旬，身材魁梧如熊，古铜色的肌肤上布满了沙场留下的疤痕，一头浓密的黑发编成无数条小辫，辫梢系着狼牙与铜铃。他面容刚毅，眉骨高耸，一双鹰隼般的眼睛锐利如刀，此刻正低头看着案上的羊皮卷——那是各部族上报的冬储清单。

深秋已至，寒冬转瞬即至。今年草原霜降来得早，牛羊减产三成，不少部落的草料已经见底，若是再不想办法，整个乌桓数十万族人，怕是要在这个冬天饿死一半。

蹋顿的手指重重敲在羊皮卷上，眉头紧锁。他最得意的儿子楼班，今日一早便带着百余骑精锐南下渔阳，说是去探探新入主幽州的张角的底细，顺便劫掠些精盐与粮食。楼班自幼随他征战，骑射精湛，性格虽狂躁，却颇有勇力，蹋顿本以为这不过是一场轻松的劫掠，却没想到，等来的会是天塌地陷般的噩耗。

“报——！！”

一声凄厉而惶恐的呼喊，突然穿透了王帐的厚重帷幕，打破了帐内的肃穆。

蹋顿猛地抬头，鹰眸一凝。帐外的亲卫慌乱地掀开幕帘，只见二三十名衣衫褴褛、浑身是伤的乌桓骑兵，跌跌撞撞地冲了进来。他们的兽皮甲胄被撕得粉碎，身上布满了刀伤、擦伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，战马早已累得口吐白沫，瘫倒在帐外。

这些人，正是楼班麾下的残兵。

为首的百夫长，是楼班的贴身护卫，此刻他发髻散乱，脸上沾满了血污与沙尘，一条胳膊无力地垂着，显然已经骨折。他冲进帐内，噗通一声跪倒在地，膝行至蹋顿案前，重重磕了三个响头，额头磕出鲜血，嚎啕大哭：

“大首领！大事不好了！少主……少主他……他被张角杀了！！”

“什么？！”

蹋顿的瞳孔骤然收缩，如遭雷击。他猛地站起身，魁梧的身躯带起一阵劲风，桌上的马奶酒碗被震得哐当作响。他一把揪住百夫长的衣领，将这个壮硕的汉子生生提了起来，声音嘶哑而狂暴，带着滔天的怒火：“你再说一遍！楼班怎么了？！”

百夫长被勒得喘不过气，却依旧哭着嘶吼，语无伦次地将渔阳盐场的惨状和盘托出：“少主率我们突袭渔阳盐场，本想劫掠盐铁，谁知……谁知张角就在那里！他根本不是凡人！他抬手便召来漫天风沙，凝聚成遮天蔽日的巨掌，一巴掌拍死了我们七八十个弟兄！”

“少主想以部族威名吓他，他根本不屑一顾！少主跪地求饶，他也没有半分怜悯！他骑着白马，一剑便刺穿了少主的胸膛……少主当场气绝，连句话都没留下！”

百夫长的声音颤抖着，回想起那恐怖的沙掌与冰冷的剑光，浑身便止不住地哆嗦：“那是神仙手段啊！大首领，张角是活神仙！我们根本不是对手，若不是他故意放我们回来报信，我们这些人，也早已成了沙下之鬼！”

帐内瞬间死寂。

炭火盆里的木炭噼啪作响，却显得格外刺耳。蹋顿的手死死攥着百夫长的衣领，指节泛白，青筋暴起，眼中的怒火几乎要将人焚烧殆尽。他最疼爱的儿子，他寄予厚望的继承人，竟然就这么死了？死在一个汉人的手里？

“啊——！！”

蹋顿发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地将百夫长摔在地上。他转身一掌拍在案上，坚硬的铁木案桌瞬间四分五裂，马奶酒、羊皮卷、铜碗散落一地。他赤红着双眼，一拳砸在自己的胸膛上，嘶吼声中带着撕心裂肺的痛苦与暴怒：“张角！！我与你不共戴天！！”

帐内的亲卫与部族长老，全都吓得噤若寒蝉，无人敢上前劝慰。他们都知道，楼班是蹋顿的命根子，如今楼班惨死，这位铁血的乌桓大首领，已经被怒火冲昏了头脑。

可暴怒过后，一股深深的忌惮，却如同冰水般，浇在了蹋顿的心头。

他征战北疆数十年，什么大风大浪没见过？公孙瓒的白马义从再凶悍，也只是凡人之勇；鲜卑的骑兵再迅猛，也只是血肉之躯。可张角不同——操控风沙、凝聚巨掌，这等手段，已经超出了凡人的认知，是真正的神明之威。

若是真与这样的对手为敌，乌桓真的有胜算吗？

蹋顿喘着粗气，赤红的双眼渐渐恢复了一丝清明。他看着跪地颤抖的残兵，看着帐内惶恐的族人，缓缓坐回虎皮椅上，手指重重按压着眉心，努力平复着翻涌的情绪。

片刻后，蹋顿抬起头，目光扫过帐内的长老，沉声道：“传我命令，点燃狼烟，召集乌桓所有部落首领，即刻来王帐议事！迟到者，以通敌论处！”

“诺！”

亲卫不敢有半分耽搁，立刻转身冲出帐外。

很快，三道狼烟从王帐后的高坡升起，直冲云霄，在塞北的蓝天上格外醒目。这是乌桓最高等级的集结令，意味着部族面临生死存亡的大事。

消息如同长了翅膀，传遍了整个草原。

各部落的首领，纷纷放下手中的事务，骑上最快的战马，朝着王帐疾驰而来。不到两个时辰，王帐外的空地上，便停满了各式各样的战马，百余位乌桓部落首领，陆续走进了王帐。

这些首领，个个身披兽皮甲，腰佩弯刀，气质各异。有年轻气盛、满脸桀骜的新晋首领，有白发苍苍、满脸皱纹的老牌长老，有精明算计、眼神闪烁的部落酋长。他们挤进王帐，见蹋顿面色铁青，帐内气氛凝重，又听闻楼班惨死的消息，顿时炸开了锅。

“什么？楼班少主被张角杀了？”

“张角是什么人？竟敢杀我们乌桓的少主！”

“听说他会神仙手段，这是真的吗？”

议论声、震惊声、愤怒声，交织在一起，王帐内顿时变得嘈杂。

蹋顿猛地一拍大腿，厉声喝道：“安静！”

嘈杂的王帐，瞬间恢复了死寂。

蹋顿的目光扫过众首领，沉声道：“楼班被张角所杀，这是乌桓的奇耻大辱！今日召集诸位，便是要商议对策——面对张角，我们是集结全部兵力，南下幽州，给那汉贼一个下马威，为楼班报仇？还是忍气吞声，就此作罢？”

话音落下，王帐内再次陷入议论，只是这一次，众首领的声音都压低了许多，神色也变得迟疑起来。

“大首领，张角会神仙手段，我们怕是打不过啊！”一位白发苍苍的老首领，颤巍巍地开口，他早年吃过公孙瓒的亏，如今听闻张角比公孙瓒还恐怖，早已心生怯意，“不如忍一忍，等过了冬天，再做打算？”

“忍？”一位年轻的首领猛地拍案，满脸桀骜，“楼班少主被杀，这是我们乌桓的脸面！若是忍了，日后草原各族，谁还会敬畏我们？张角不过是一人有仙法，难道我们数万铁骑，还怕他一个人不成？我愿率本部兵马，南下报仇！”

“话虽如此，可那仙法太过恐怖，百余人瞬间死伤大半，我们就算人多，怕是也难有胜算！”另一位首领面露难色，“况且，如今寒冬将至，粮草不足，若是贸然出兵，怕是还没打到幽州，族人就先饿垮了！”

“打也不是，忍也不是，那你说怎么办？”

“不如派使者去幽州，与张角议和？用牛羊换楼班的尸骨？”

“议和？张角杀了少主，怎会轻易议和？”